Этой фотографии — двадцать лет. Тех, кто запечатлен на ней, нет сегодня в живых. Безвременно в 1979 году ушел из жизни поэт Евгений Маркин. Не стало Константина Сергеевича Есенина. И лишь хорошо знавшие их люди да старый снимок могут рассказать, что они были знакомы, часто встречались. Например, здесь, в Константинове, где и снял их вместе какой-то наблюдательный фотограф.
Для Евгения Маркина, как и для сына великого поэта, Сергей Есенин был родным человеком: есть такое, особое, родство; не по крови — по духу. В одном из своих стихотворений Маркин писал:
И когда уже не будет тебя,
Все удары я приму на себя,
Чтоб не мерк твой алый свет зари.
Позови меня, Есенин, позови...
Есенин позвал его, деревенского мальчика, в мир поэзии — прекрасный и трагический. Поэты — народ сложный, противоречивый — кто и когда из них прожил мирно и безгрешно? Поиски, метания и это ощущение непреходящей вины перед всеми, перед миром, изначально присущее русскому человеку, тем более — художнику... Но перед Поэзией они в помыслах своих и поступках святы и чисты. Вот главное, что унаследовал Евгений Маркин от знаменитого своего предшественника. И еще: их обоих отличает не благоприобретенное с возрастом, а природное чувство родины — любви к этому заветному уголку земли, где человек появляется на свет, и к великому нашему Отечеству, которому все мы принадлежим.
Драматически сложилась личная и творческая судьба Евгения Маркина. Талантливый, дерзкий, неуправляемый, он не вписывался в запрограммированность застойного времени. И сполна испил горькую чашу за все, в чем был и не был виноват. Исключили из Союза писателей, не печатали и даже лишили свободы, заперев в ЛТП. Но несмотря на все, он продолжал работать — много и, как всегда, талантливо. До самого последнего своего часа.
С годами уходит все суетное, наносное, несущественное. И остается главное — маркинские стихи: их знают, любят, читают наизусть. Ежегодно, в конце августа на родине поэта в рязанской деревне Клетино проходит праздник поэзии Евгения Маркина, приуроченный ко дню его рождения. В нынешнем году состоялся уже шестой такой праздник, собравший многочисленных почитателей творчества этого большого русского поэта. Установлена мемориальная доска .на доме в Клетино, где он провел последние годы своей жизни. В Клетинскои школе, где он учился, открыт музей.
Дань памяти поэту отдал и константиновский музей. Пять лет назад, когда отмечалось 50-летие Евгения Маркина, в Доме культуры села Константинове была организована прекрасная выставка, посвященная его творчеству. Горько, что он не дожил до этого дня.
Но жизнь поэтов не заканчивается их земным существованием. Они живы, пока на земле будет хоть один человек, тянущийся к сборнику стихов...